关圣帝君即关羽关云长。传说关云长管过站,长于算数,发明日清薄,而且讲信用、重义气,故为商家所崇祀,一般商家以关公为他们的守护神,关公同时被视为的财神爷爷。
正月初五,各商店开市,一大早就金锣、牲醴毕陈,以迎接财神爷。清人顾铁卿《清嘉录》中引了一首蔡云的竹枝词,描绘了苏州人初五迎财神爷的情形:'五日财源五日求,一年心愿一时酬;提防别处迎神早,隔夜匆匆抱路头'。'抱路头'亦即'迎财神爷'。信奉关帝圣君的商家,在正月初五要为关公供上牲醴,鸣放,烧金纸膜拜,求关圣帝君保佑一年财运亨通。
据说,关公年轻的时候,在家乡从商,重庆铜财神,以布匹为业。生前精於理财之道,擅长算数记帐,曾设簿记法,并发明日清簿,这是一种清楚的记帐法,即为现今一般商人所使用的流水帐。
关公所用的青龙偃月刀,十分锋「利」,与生意上求「利」同音,纯铜文财神定制,求之获「利」。一般合伙做生意,铜财神批发,重义气和信用,关羽信义俱全,因此被後世商人尊为商业守护神,及视他为保佑人们发财的武财神。
这个说法在清朝晋商的崛起时,传播的很快,主要是关老爷是山西人。